{José Hernandez: Martin Fierro - cap.IV}

IV - El pulpero. A buena cuenta

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Seguiré esta relación,

aunque pa chorizo es largo:

el que pueda hágase cargo

cómo andaría de matrero,

después de salvar el cuero

de aquel trance tan amargo.

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Del sueldo nada les cuento,

porque andaba disparando;

nosotros de cuando en cuando

solíamos ladrar de pobres:

nunca llegaban los cobres

que se estaban aguardando.

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Y andábamos de mugrientos

que el mirarnos daba horror;

les juro que era un dolor

ver esos hombres, ¡por cristo!

En mi perra vida he visto

una miseria mayor.

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Yo no tenía ni camisa

ni cosa que se parezca;

mis trapos sólo pa yesca

me podían servir al fin...

no hay plaga como un fortín

para que el hombre padezca.

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Poncho, jergas, el apero,

las prenditas, los botones,

todo, amigo, en los cantones

jue quedando poco a poco;

ya me tenían medio loco

la pobreza y los ratones.

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Sólo una manta peluda

era cuanto me quedaba

la había agenciao a la tabla

y ella me tapaba el bulto;

yaguané que allí ganaba

no salía- ni con indulto.

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Y pa mejor hasta el moro

se me jue de entre las manos;

no soy lerdo pero, hermano,

vino el comendante un día

diciendo que lo quería

pa enseñarle a comer grano.

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Afigúrese cualquiera

la suerte de este su amigo,

a pie y mostrando el umbligo,

estropiao, pobre y desnudo;

ni por castigo se pudo

hacerse más mal conmigo.

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Ansí pasaron los meses,

y vino el año siguiente,

y las cosas igualmente

siguieron del mesmo modo:

adrede parece todo

pa atormentar a la gente.

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No teníamos más permiso,

ni otro alivio la gauchada,

que salir de madrugada,

cuando no había indio ninguno,

campo ajuera a hacer boliadas

desocando los reyunos.

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Y cáibamos al cantón

con los fletes aplastaos,

pero a veces medio aviaos

con plumas y algunos cueros,

que pronto con el pulpero

los teníamos negociaos.

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Era un amigo del jefe

que con un boliche estaba;

yerba y tabaco nos daba

por la pluma de avestruz,

y hasta le hacía ver la luz

al que un cuero le llevaba.

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Sólo tenía cuatro frascos

y unas barricas vacías,

y a la gente le vendía

todo cuanto precisaba...

algunos creiban que estaba

allí la proveduría.

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¡Ah, pulpero habilidoso!

Nada le solía faltar.

¡Ahijuna!, Para tragar

tenía un buche de ñandú;

la gente le dio en llamar

el boliche de virtú.

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Aunque es justo que quien vende

algún poquito muerda,

tiraba tanto la cuerda

que, con sus cuatro limetas

él cargaba las carretas

de plumas, cueros y cerda.

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Nos tenía apuntaos a todos

con más cuentas que un rosario,

cuando se anunció un salario

que iban a dar, o un socorro;

pero sabe Dios qué zorro

se lo comió al comisario;

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pues nunca lo vi llegar,

y al cabo de muchos días

en la mesma pulpería

dieron una güena cuenta,

que la gente muy contenta

de tan pobre recibía.

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Sacaron unos sus prendas,

que las tenían empeñadas;

por sus deudas atrasadas

dieron otros el dinero;

al fin de fiesta el pulpero

se quedó con la mascada.

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Yo me arrescosté a un horcón

dando tiempo a que pagaran,

y poniendo güena cara

estuve haciéndome el poyo,

a esperar que me llamaran

para recibir mi boyo.

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Pero ahi me puede quedar

pegao pa siempre al horcón,

ya era casi la oración

y ninguno me llamaba;

la cosa se me ñublaba

y me dentró comezón.

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Pa sacarme el entripao

vi al mayor, y lo fi a hablar;

yo me lo empecé a atracar,

y como con poca gana

le dije: tal vez mañana

acabarán de pagar.

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¡Que mañana ni otro día!,

Al punto me contestó:

la paga ya se acabó;

¡siempre has de ser animal!

Me raí y le dije: yo...

no he recebido ni un rial.

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Se le pusieron los ojos

que se le querían salir,

y ahi no más volvió a decir

comiéndome con la vista:

¿y qué querés recibir

si no has dentrao en la lista?

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Esto sí que es amolar,

dije yo pa mis adentros;

van dos años que me encuentro

y hasta aura he visto ni un grullo;

dentro en todos los barullos

pero en las listas no dentro.

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Vide el pleito mal parao

y no quise aguardar más...

es güeno vivir en paz

con quien nos ha de mandar;

y reculando pa atrás

me le empecé a retirar.

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Supo todo el comendante

y me llamó al otro día,

diciéndome que quería

aviriguar bien las cosas...

que no era el tiempo de rosas,

que aura a naides se debía.

130

Llamó al cabo y al sargento

y empezó la indagación:

si había venido al cantón

en tal tiempo o en tal otro...

y si había venido en potro,

en reyuno o redomón.

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Y todo era alborotar

al ñudo, y hacer papel;

conocí que era pastel

pa engordar con mi guayaca;

mas si voy al coronel

me hacen bramar en la estaca.

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¡Ah, hijos de una...! ¡La codicia

ojalá les ruempa el saco!

Ni un pedazo de tabaco

le dan al pobre soldao,

y lo tienen, de delgao,

más ligero que un guanaco.

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Pero qué iba a hacerles yo,

charabón en el desierto;

más bien me daba por muerto

pa no verme más fundido:

y me les hacía el dormido

aunque soy medio despierto.